Aunque el grueso de la densa población étnica quedaba en el altiplano, la autoridad étnica mantenía colonias permanentes, asentadas en la periferia, estas " islas" étnicas, mantenían un contacto social y tráfico continuo con el antiplano, formaban un archipiélago, un patrón de asentamiento típicamente andino. A este tráfico, se le ha llamado "comercio" , usando modelos de otras latitudes.