Edvard Munch nacque a Løten, a nord di Oslo, nel 1863. La famiglia si trasferì a Kristiania, come Oslo si chiamava all'epoca, quando Edvard aveva un anno. L'artista crebbe nel quartiere di Grünerløkka, in diverse case. Durante la sua infanzia a Oslo Munch decise che sarebbe diventato un artista. Fu in città che iniziò i suoi studi artistici, e fu qui che ruppe con la tradizione dell'epoca e intraprese il suo viaggio artistico verso l'espressionismo, con dipinti come Det Syke Barn (La fanciulla malata, prima versione: 1885-1886).
nei suoi quadri, la sofferenza suggerisce delle precise soluzioni formali:
- l'ansia viene rappresentata da aloni attorno alle teste;
- l'incombenza della follia dai colori assurdi (specialmente dei paesaggi o cieli rossastri, ecc.)
- la paura dalle fughe prospettiche inaspettate su cui corrono strade, staccionate, ponti, letti;
- il distacco dalla realtà visibile e il contatto con la realtà.