ความหมายของชั้นดิน ชั้นดินที่แบ่งเป็นชั้น ๆ ขนาน หรือเกือบขนานไปกับผิวหน้าดิน แต่ละชั้นมีลักษณะแตกต่างกัน เนื่องจากสมบัติทางกายภาพ ชีวภาพ และลักษณะอื่น ๆ เช่น สี โครงสร้าง เนื้อดิน การยึดตัวและความเป็นกรดเป็นด่างของดิน

ชั้นหน้าตัดดิน ตือชั้นดินที่มีลักษณะปรากฎให้เห็นเรียงตามลำดับเป็นชั้นจากชั้นบนสุดจนถึงชั้นล่างสุด

ชั้นเอ (A horizon): ชั้นดินแร่เป็นชั้นที่เกิดใต้ชั้นโอประกอบด้วยอินทรีย์วัตถุที่สลายตัวแล้วคลุกเคล้ากับแร่ธาตุในดิน

ชั้นอี (E horizon): ชั้นซึมชะ เป็นชั้นที่อินทรีย์วัตถุน้อยกว่าชั้นเอ เนื้อดินหยาบกว่าชั้นบี

ชั้นโอ (O horizon): เป็นชั้นที่มีองค์ประกอบส่วนใหญ่เป็นอินทรีย์วัตถุไม่สลายตัว

ชั้นบี (B horizon): ชั้นสะสม เป็นชั้นที่มีการสะสมของวัตถุต่างๆเช้นดินเหนียว

ชั้นซี (C layer): ชั้นวัตถุต้นกำเนิดดิน ประกอบด้วยหินผุพังอยุ่กับที่หรือตะกอนขนาดต่างๆ

ชั้นอาร์ (R layer): ชั้นหินแข็ง เป็นชั้นหินที่ยังไม่มีการผุพัง หินเชื่อมติดกันแน่นขุดไม่เข้า

1. หินในพื้นที่เกิดการผุพังอยู่กับที่ทำให้เกิดตะกอนขนาดต่างๆ กระบวนการนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการสลายตัวของซากพืชซากสัตว์บริเวณผิวดินทำให้เกิดอินทรียวัตถุ

2. การคลุกเคล้าระหว่างตะกอนขนาดต่างๆกับอินทรียวัตถุทำให้เปิดเป็นชั้นดินอยู่เหนือเศษหินที่ผุพังขึ้นมาจนถึงผิวดิน

3. เมื่อเวลาผ่านไปเริ่มมีชั้นดินมากขึ้นและแต่ละชั้นมีความหนาของดินต่างกันขึ้นอยู่กับระยะเวลาในการเกิดดิน