Informasi dari otak ke seluruh bagian tubuh atau sebaliknya, akan terganggu bila terdapat cedera pada saraf tulang belakang. Hal ini dapat menimbulkan penurunan kemampuan tubuh dalam bergerak (motorik) dan merasa (sensorik), baik pada sebagian anggota tubuh maupun seluruhnya. Dampak cedera saraf tulang belakang bergantung pada derajat kerusakan yang terjadi. Pada cedera ringan, mungkin gangguan pada saraf sensorik dan motorik belum terjadi. Namun pada cedera saraf tulang belakang yang berat, dapat terjadi kerusakan saraf yang menyebabkan kelemahan, mati rasa, hingga kelumpuhan pada bagian tubuh. Cedera saraf tulang belakang bagian bawah, misalnya pada tingkat dada atau pinggang, dapat menyebabkan kelumpuhan pada kedua tungkai kaki. Sedangkan cedera saraf tulang belakang pada area leher, dapat menyebabkan kelumpuhan pada kedua lengan dan tungkai kaki. Bahkan, bila cedera mengenai bagian atas leher, penderita dapat mengalami kesulitan bernapas sehingga membutuhkan alat bantu pernapasan.