Muchos estudios son realizados en escenarios públicos (parques, edificios gubernamentales aeropuertos, estaciones ferroviarias, etc.) y semipúblicos (bares, restaurantes, salones de pool, teatro, negocios, etc.). En estos escenarios por lo general los investigadores no deben negociar su acceso con los porteros. A esos lugares todos pueden entrar. Desde luego en los escenarios cuasi-públicos (establecimientos privados) para continuar las observaciones el investigador debe obtener el permiso del propietario