Etiología: La AEC se debe a la infección por el virus de la artritis y encefalitis caprina, que pertenece al género Lentivirus de la familia Retroviridae (subfamilia Orthoretrovirinae). Varias cepas genéticamente distintas circulan en las cabras.
Patogenia: La encefalomielitis (paresia progresiva) se produce principalmente en cabritos de 2 a 6 meses de vida, pero también se ha registrado en un cabrito de un mes y en animales de mayor edad, incluyendo adultos. Inicialmente los cabritos pueden incluir cojera, ataxia, déficit postural de las patas traseras, hipertonia e hiperreflexia. Inicialmente, los cabritos se muestran vivaces y alertos, y continúan alimentándose normalmente. Los síntomas neurológicos empeoran gradualmente hasta convertirse en paraparesia, tetraparesia o parálisis. Algunos cabritos afectados pueden mostrar depresión, inclinación de la cabeza, marcha en círculos, ceguera, nistagmo, opistótonos, tortícolis, trastornos de los nervios faciales, pedaleo o disfagia.
Epidemiologia: En muchos países industrializados, las infecciones por el VAEC en las cabras lecheras son ampliamente difundidas. Los estudios realizados en EE.UU. han demostrado tasas de seroprevalencia que oscilan entre 38 % y 81 % en los rebaños de cabras lecheras. Los programas de control han reducido la incidencia de la infección en algunos países
Tratamiento: No existe un tratamiento específico para la enfermedad, pero la terapia de sostén puede mejorar el bienestar de las cabras afectadas. Las medidas posibles incluyen el corte de pezuñas, el suministro de material adicional para las camas, y la administración de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) a las cabras con artritis. Se debe suministrar alimento de alta calidad y digestibilidad
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