Lurija disegna una architettura funzionale del cervello umano nella quale i vari sistemi funzionali risultano a loro volta organizzati in tre super-sistemi o unità funzionali: l’unità per la regolazione del tono del comportamento, del ciclo veglia-sonno, dei bisogni e delle emozioni (formazione reticolare, strutture sottocorticali); l’unità per la recezione, l’analisi e l’immagazzinamento delle informazione (lobi occipitali, temporali e parietali); l’unità per la programmazione, la regolazione e il controllo dell’azione (aree motorie, premotorie, prefrontali).