Por exemplo, parece haver respostas precoces variadas ocorrendo entre os linfócitos, antes de qualquer sinal clínico, quando se compara grupo de pacientes que se recuperarão sem complicações, com os que desenvolverão infecção ou entre os que morrerão. Esses dois últimos grupos serão marcados por uma precoce redução no número dos linfócitos T ("helper" e supressores ), no terceiro dia da agressão, muito maior do que a observada entre os pacientes do primeiro grupo, antes que haja qualquer sinal clínico de infecção comprometendo as membranas peritoneais. As alterações observadas na população dos línfócitos T, ocorrendo antes do curso clínico da infecção, parecem mais representar uma disfunção imunológica do que o quadro clínico da própria sepse40,43