EL CALOR
Definición
El calor es la energía en tránsito desde un sistema con alta temperatura a otro con baja
temperatura. Se asocia con la energía interna cinética y potencial de un sistema (movimiento
molecular). Este tipo de energía siempre fluye cuando hay diferencias de temperatura entre
dos cuerpos en contacto. La transferencia o dispersión del calor que fluye puede ocurrir a
través de tres mecanismos: conducción, convección y radiación.
Transmisión del Calor
El calor es la energía térmica que pasa o se transfiere de un cuerpo a
otro cuando estos se encuentran a distintas temperaturas. Cuando ambos cuerpos igualan su
temperatura se dice que han alcanzado el equilibrio térmico. El calor se puede transmitir por
tres vías diferentes: la conducción, la convección y la radiación.
Conducción
Cuando un cuerpo entra en
contacto con otro hay una transferencia de calor.
Por ejemplo, si se toca una plancha caliente, el
calor se transmite por contacto, o conducción, a
la mano y la quema. En los sólidos, el calor se
propaga por conducción. Cuando llega calor a un
punto del sólido, las moléculas que lo forman se
mueven más rápido y comunican su energía a
moléculas vecinas.
Convección
Esta forma de propagación ocurre en los fluidos. Se denomina fluidos a los
líquidos y gases. En ellos, la porción más cercana a la fuente de calor se dilata más, por lo
que disminuye su densidad. De este modo, el fluido más caliente y menos denso se eleva,
y el más frío y más denso se mantiene abajo, y se forma una corriente de convección.
Radiacion
Es la propagación de energía en forma de ondas electromagnéticas o partículas
subatómicas. El Sol calienta la Tierra, pero está a una gran distancia y esa energía llega
en forma de radiación. Como puede observarse, no existe un medio que la comunique.
Todos los cuerpos emiten energía, y su intensidad aumenta con la temperatura que posee
este.
Termómetro
El instrumento para medir la temperatura es el termómetro; se atribuye su
invención a Galileo (1592). En ese momento constaba de un bulbo de vidrio del tamaño de un
puño, abierto a la atmósfera a través de un tubo delgado. Fahrenheit construyó el termómetro
de mercurio con bulbo, que se usa todavía.
Escala Termométricas
La escala Celsius también es conocida como escala centígrada, en
la que el agua se congela a 0 °C y hierve a 100 °C.
• La escala Kelvin es la más utilizada a nivel internacional, ya que es la unidad base del sistema
internacional de unidades (SI).
• La escala Rankine también es conocida como escala termodinámica internacional.
• La escala Fahrenheit fue propuesta en 1714 por Daniel Gabriel Fahrenheit, al inventar el
primer termómetro con mercurio en lugar de alcohol. En esta escala, el punto de ebullición del
agua es de 212 °F y el punto de congelación del agua es de 32 °F.