В начале 3 тыс. д.н.э. на территории Месопотамии жили уже многие разноязычные народности, среди которых выделяют на юге — шумеров, на средней части аккадцев. Из небольших поселков вырастают крупные городские центры, но именно на шумерском юге, выросли наиболее влиятельные города: Эреду, Ур, Ларса, Урук, Лагаш, Ниппур, Киш и др. Здесь происходят основные исторические процессы, характерные для Раннединастического периода 28-24 вв.д.н.э.Ранние шумерские государства были небольшими по территории, обычно они включали один крупный город с сельскохозяйственной округой, иногда включали также несколько мелких городков.