La actual LOE , en su artículo 6.1, define el currículum como un conjunto de objetivos, competencias básicas, contenidos, métodos pedagógicos y criterios de evaluación. Por otra parte, el informe Delors señala como pilares de la educación aprender a conocer, aprender a hacer, aprender a vivir juntos y aprender a ser, instando a pasar de la noción de calificación a la noción de competencia.
Las denominadas competencias básicas deben haber sido desarrolladas por el alumno al terminar la educación obligatoria, con la finalidad de lograr su realización personal, que sea capaz de ejercer la ciudadanía activa e incorporarse a la vida adulta satisfactoriamente y ser capaz de desarrollar un aprendizaje permanente a lo largo de la vida.