Los minerales son materia terrestre sólida que forma rocas. Están formados fundamentalmente por los elementos químicos que más abundan en la Tierra, que son ocho: oxígeno, silicio, aluminio, hierro, calcio, potasio, sodio y magnesio.
Las propiedades más importantes de los minerales son las siguientes
CARACTERÍSTICAS
Forma
Algunos, como el oro, son amorfos, es decir, no tienen una forma definida. Sin embargo, la mayoría tiene forma geométrica
Brillo
Muchos minerales brillan. Algunos, como el cuarzo, tienen un brillo cristalino; otros, como la pirita y el oro, tienen un brillo metálico.
Color
Varía según el mineral del que se trate. Por ejemplo, el azufre es amarillo, la esmeralda es verde y el yeso puede ser blanco o rojo.
Densidad
Cada uno tiene una densidad característica. Por ejemplo, el cinabrio es muy denso y el yeso es poco denso.
Exfoliación
Algunos pueden romperse en láminas. En cambio, se habla de fractura cuando un mineral se rompe de manera irregular.
Dureza
. El grado de dureza, es decir, la resistencia a ser rayado, se mide mediante la escala de Mohs, formada por 10 minerales de dureza distinta, colocados en orden, donde cada uno raya al anterior.
Clases de Minerales
Minerales metálicos
Minerales no metálicos
Proporcionan una gran variedad de recursos como:
- Sales. Por ejemplo, la halita, que es la sal de cocina, y el salitre, que se emplea como fertilizante.
- Materiales de construcción y cerámica. Por ejemplo, la arcilla, la calcita, el yeso, la cal y otros.
- Materia prima para las Industrias.
Por ejemplo, los fosfatos, el azufre y el talco
Son importantes porque contienen metales que pueden ser aprovechados. Se encuentran en las rocas, pero solo se los extrae cuando son menas, es decir, cuando tienen una buena proporción del metal que se quiere obtener. Por ejemplo, la magnetita es un mineral del cual se extrae el hierro.
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