Refrigerant: Té la funció de refrigerar el reactor, evitar-ne el sobreescalfament i transportar la calor generada, directament o a través d'un circuit secundari, al grup turbina-alternador, per tornar després al reactor i repetir el cicle. El recorregut del refrigerant del reactor s'anomena circuit primari. Els refrigerants utilitzats poden ser líquids, com ara l'aigua, l'aigua pesant, el sodi i el potassi, o gasosos, com ara el diòxid de carboni, l'heli, l'hidrogen i el nitrogen.