I cristalli passano variare in dimensioni, colore, lucentezza, ma spesso colpiscono per la loro bellezza, tanto che molti sono considerati pietre preziose o semi preziose. I cristalli hanno anche l'aspetto simmetrico, corrispondono anche a un ordinata struttura interna, infatti esaminati hai raggi X si presentano costituiti da atomi disposti nello spazio secondo alcuni schemi precisi (reticoli cristallini).