Una membrana semipermeable, también conocida como membrana selectivamente permeable, es una membrana que permite el paso de ciertas moléculas o iones a través de ella por difusión. La permeabilidad de la membrana depende de varios factores, como la presión osmótica, la concentración, el gradiente electroquímico y la temperatura de las moléculas o solutos en ambos lados de la membrana, así como la permeabilidad de la membrana para cada soluto.
La presión osmótica es de gran importancia en los seres vivos. La presión osmótica puede definirse como la presión que se debe aplicar a una solución para detener el flujo neto de disolvente a través de una membrana semipermeable. Esta propiedad coligativa es una de las características principales a tener en cuenta en las relaciones de los líquidos que constituyen el medio interno de los seres vivos.