Sursele de dificultate implicate în apariția problemei de dependență pot fi fizice, psihologice, sociologice sau insuficientă cunoaștere de sine și a resurselor proprii pentru depășirea dificultăților.
Reducerea autonomiei se poate datora tulburărilor nervoase, anxietăţii, stresului, pierderii sau separării de cineva drag, apariţiei unei situaţii de criză, modificării imaginii de sine, pierderii sau diminuării stimei de sine, neadaptării la starea de boală.
Mai pot contribui singurătatea după decesul partenerului de viaţă sau plecarea copiilor după căsătorie, munca de rutină sau pensionarea, conflictul sau eşecul de rol: neadaptarea la rolul de bolnav.