Hay 200, sólo 20 forman parte de las proteínas (aminoácidos proteicos) = en todos los seres vivos. De estos 20, sólo algunos pueden ser sintetizados por organismos heterótrofos; el resto con la dieta= aminoácidos esenciales. Son: Val, Leu, Ile, Met, Phe, Thr, Trp, Lys.