Según el autor Adolfo Álvarez Masías en su libro "Agroindustria rural y territorio", en 2003 la caña panelera supuso el 4,2% del monto total de producción agrícola sin café y con el 1,9% de la actividad agropecuaria del país. Conquistó en este año el lugar 9 en contribución al valor de la producción prevaleciendo sobre elementos como el maíz, arroz secano, cacao, fríjol. Colombia ocupa el primer lugar con un consumo de 34,2 Kg / Habitante de panela al año, cifra promedio que supera de lejos al mundial de 2 Kg / Habitante y del mayor productor mundial, la India, cuyo consumo fue de 7,9 Kg / Habitante.