A agricultura corresponde a grande parte da economia da sub-região, que depende essencial mente das chuvas, bastante irregulares, embora ocorram mais que no Sertão. Predominam as pequenas e médias propriedades agrícolas, onde se desenvolvem policulturas para abastecer a população local e a da Zona da Mata, principalmente dos centros urbanos. São cultivados, entre outros produtos, feijão, milho, mandioca, algodão e agave.
No Agreste, há criações de bovinos, caprinos e ovinos, apesar de a pecuária ser uma atividade menos significativa na região.