As Bases, como a soda cáustica, são perigosas, tóxicas e corrosivas, o gosto não é um modo confiável e seguro de testar se determinado composto é básico (ou alcalino). Portanto, por meio da teoria de dissociação, o químico Svante Arrhenius determinou que para um composto pertencer a base ele necessitam ser compostos capazes de se dissociar na água, liberando íons, dos quais o único ânion é o hidróxido, OH-
