A partir de inicios del siglo XIX los trabajadores comprendieron que el nuevo sistema fabril era permanente.
Fueron creando organizaciones para defender sus derechos y plantear alternativas al capitalismo industrial.
El primer tipo de organización obrera fueron las sociedades o asociaciones de Socorros Mutuos, en ocasiones clandestinas.
Origen de Socorros Mutuos.
Organizaron las primeras huelgas gracias al cobro de cuotas a sus miembros, lo que les permitía crear cajas de resistencia.
En Gran Bretaña, cuando se derogaron las leyes antiasociativas (1825) empezó a configurarse el sindicalismo contemporáneo.
Trade Unions. Great Trade Union.
1840 Francia (Unión Obrera); Alemania: Asociación General de trabajadores alemanes, España (Asociación de tejedores de Barcelona).
A partir de 1871 legalización formal de los sindicatos - Leyes: Trade Unión ActS.
Principal instrumento de presión la huelga.
El fortalecimiento de los sindicatos se tradujo en un aumento de la capacidad de presión de los trabajadores ante los empresarios y el gobierno. Las huelgas se convirtieron en instrumentos indispensables para forzar la negociación entre sindicatos y empresarios. Además, el sindicalismo exigió la intervención del Estado para arbitrar los conflictos, frenar los abusos laborales y garantizar que se aprobase una legislación laboral.