La Basílica de San Pedro, hoy en día es estimada como símbolo y centro principal de la cristiandad, esta no ha desempeñado siempre este papel, debido que existía otra basílica que le hacía sombra. La Basílica de Constantino, la antigua Basílica de San Pedro del Vaticano, fue fundada en el siglo IV y se mantuvo en pie durante mil doscientos años. Al igual que la actual, ésta también se erigía sobre la tumba del príncipe de los Apóstoles e igualmente, recibía un enorme flujo de peregrinos.