O conceito do esmalte tem algumas diferenças dependendo da área.
Na área cosmética: película colorida ou não, para o embelezamento e recobrimento de imperfeições de unhas.
Técnico: em forma líquida à base de nitrocelulose, solventes, resinas, plastificantes e corantes.
Legal: esmalte, verniz, removedor, clareador, polidores.