Contaminantes que pueden ser biorremediados
Entre los contaminantes que han sido biorremediados, se encuentran los metales pesados, sustancias radioactivas, contaminantes orgánicos tóxicos, sustancias explosivas, compuestos orgánicos derivados del petróleo (hidrocarburos poliaromáticos o HPAs), fenoles, entre otros.
Condiciones fisicoquímicas durante la biorremediación
Debido a que los procesos de biorremediación dependen de la actividad de microorganismos y plantas vivas o de sus enzimas aisladas, se deben mantener las condiciones fisicoquímicas adecuadas para cada organismo o sistema enzimático, con el objetivo de optimizar su actividad metabólica en el proceso de biorremediación.
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-La concentración y biodisponibilidad del contaminante bajo las condiciones ambientales: puesto que si es demasiado alta puede ser perjudicial para los mismos microorganismos que tienen la capacidad de biotransformarlos.
-La humedad: la disponibilidad de agua es fundamental para los organismos vivos, así como para la actividad enzimática de catalizadores biológicos libres de células. Generalmente se debe mantener de un 12 a un 25% de humedad relativa en suelos en proceso de biorremediación.
-La temperatura: debe encontrarse en el rango que permita la sobrevivencia de los organismos aplicados y/o la actividad enzimática requerida.
-Los nutrientes biodisponibles: indispensables para el crecimiento y la multiplicación de los microorganismos de interés. Principalmente se debe controlar el carbono, fósforo y nitrógeno, así como algunos minerales esenciales.
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-La disponibilidad de oxígeno: en la mayoría de las técnicas de biorremediación, se utilizan microorganismos aeróbicos (por ejemplo en el compostaje, las biopilas y el “landfarming”), y la aireación del sustrato es necesaria. Sin embargo, pueden utilizarse microorganismos anaeróbicos en procesos de biorremediación, bajo condiciones muy controladas en laboratorio (usando biorreactores).