En el siglo V y VI, Arabia era un área sin interés para los dos grandes imperios dominantes en la zona (Bizancio y el Imperio Sasánida). A pesar de ser un espacio desértico, gracias al comercio allí prosperaron en paz ciudades como Petra (y más al sur), Yazrib, Makkah, etc. Estas ciudades canalizaban el comercio a larga distancia entre India, China, etc. y el Mediterráneo. Esta es una de las tumbas de la vieja ciudad de Hegra (hoy Madain Saleh). Fue en una de estas prósperas ciudades comerciales, La Meca, donde el año 570 nació Abu l-Qasim Muḥammad ibn'Abd Allāh al-Hasim al-Qurayšī, más conocido como Mahoma.