Защищенный режим – основной режим работы процессоров. Именно в нем доступны все особенности 32-разрядных моделей процессоров, такие, как многозадачность, защита программ пользователей, возможность работы с большим объемом памяти, виртуальная память и т. п. Механизм сегментации позволяет поддерживать виртуальную память объемом до 64 Тбайта. Но, как правило, используется только страничная трансляция, при которой каждой задаче предоставляется только 4 Гбайта.