Piaget: durante esta etapa se avanza desde el pensamiento concreto (operatorio concretos) al abstracto (operatorio formal).

El pensamiento operatorio dota con habilidades de razonamiento más avanzadas como resolver problemas, crear teorías, participar para la mejora de la sociedad, etc.

El desarrollo psicológico de esta etapa se caracteriza por la existencia del egocentrismo.

El egocentrismo adolescente se evidencia a través de la existencia de un foco general en sí mismo de los fenómenos que Elkind llama la audiencia imaginaria y la fábula personal

Audiencia imaginaria: siente que está constantemente sobre un escenario, como actor principal, y que es centro de atención de un público constituído por sus pares, sobre el cual proyecta sus autoevaluaciones tanto positivas como críticas, y también sus preocupaciones.

Fábula personal: se refiere a la creencia del adolescente de que es un ser único.

Existe labilidad emocional con rápidas y amplias fluctuaciones del ánimo y de la conducta.

Aumenta la habilidad de la expresión verbal y en el ámbito vocacional, los jóvenes presentan metas no realistas o idealistas.

En el desarrollo social, se inicia la movilización hacia afuera de la familia, aumenta el deseo de la independencia y disminuye su interés por las actividades familiares.

El adolescente empieza a poner a prueba a la autoridad, evidencia más resistencia a los límites.

Preocupación por satisfacer las expectativas sociales; el adolescente se ajusta a las convenciones sociales y desea mantener, apoyar y justificar el orden social existente.

Desarrollo sexual: se produce una acentuada preocupación por el cuerpo y los cambios puberales.

Se intensifican los impulsos de naturaleza sexual (que se alivian frecuentemente a través de la masturbación) y aparecen las fantasías sexuales y los sueños húmedos

Desarrollo psicológico: continúa aumentando el nuevo sentido de individualidad.

La autoimagen es muy dependiente de la opinión de terceros.

El joven tiende al aislamiento y pasa más tiempo a solas, se incrementa el rango y la apertura de las emociones que experimenta, y adquiere la capacidad de examinar los sentimientos de los demás y de preocuparse por los otros.

Tienen conciencia de los riesgos que corren, pero esto no los inhibe de presentar conductas de falsa empoderación hacia la búsqueda de recompensas o sensaciones, lo que aumenta en presencia de pares.

Las emociones fuertes tienden a superar la racionalidad.

Tendencia a la impuslividad.

Desarrollo cognitivo: se caracteriza por un incremento de las habilidades de pensamiento abstracto y razonamiento y de la creatividad.

Ya no hace caso a normas sin antes saber que las rige.

Las posibilidades de razonar sobre su propia personas y los demás lo lleva a ser crítico con sus padres y con la sociedad en general.

Expectativas altas en los académico.

Desarrollo social: no existe otra etapa en la que el grupo de pares sea más poderoso e influyente.

Empiezan las relaciones amorosas, pero las relaciones de amistad siguen siendo extremadamente importantes, ofreciendo compañía, un contexto para la apertura íntima y la satisfacción de otras necesidades.

Desea emanciparse de su familia.

El joven necesita demostrarse a sí mismo que es capaz de trazar su propio camino en la vida y que no necesita de las opiniones ni las directrices de sus padres.

Conflictos padre e hijo.

Desarrollo sexual: aumenta la aceptación del propio cuerpo y la comodidad con él.

En este periodo se toma conciencia de la orientación sexual y aumenta el involucramiento en relaciones de pareja. Estas son habitualmente breves y utilitarias, predominando en ellas la exploración, la búsqueda, la descarga de impulsos sexuales y el egocentrismo.

La autoimagen ya no está definida por los pares, sino que depende del propio adolescente.

Los intereses son más estables y existe conciencia de los límites y las limitaciones personales.

Se adquiere aptitud para tomar decisiones en forma independiente y para establecer límites, y se desarrolla habilidad de planificación futura.

Avanza en el camino hacia la independencia financiera.

Aumenta el control de impulsos, se puede postergar ya la gratificación y aparece la capacidad de comprometerse.

Desarrollo cognitivo: existe un pensamiento abstracto firmemente establecido. Si las experiencias educativas han sido adecuadas, se alcanza el pensamiento hipotético-deductivo propio del adulto.

Desarrollo social: se caracteriza por una disminución de la influencia del grupo de pares, cuyos valores se hacen menos importantes a medida que el adolescente se siente más cómodo con sus propios principios de identidad.

Las amistades se hacen menos y más selectivas.

El joven se reacerca a la familia, aumentando gradualmente la intimidad con sus padres.

Ya ha alcanzado un grado suficiente de autonomía, se ha convertido en una identidad separada de su familia, y ahora puede apreciar los valores y la experiencia de sus padres, y buscar su ayuda, pero en un estilo de interacción, mejorando la relación padre e hijo.

Desarrollo sexual: aceptación de la autoimagen, relaciones más serias buscando intereses y valores similares.

Desarrollo moral: la mayoría de los adolescentes funciona en el nivel convencional, alcanzando sólo algunos posconvencional.

Este desarrollo continúa durante años.