Le cellule animali e vegetali condividono uno schema strutturale di base: la presenza di un
nucleo, delimitato dall’involucro nucleare e di organuli cellulari (che sono il reticolo
endoplasmatico liscio e rugoso, i ribosomi, l’apparato di Golgi, i perossisomi, i mitocondri e gli
elementi del citoscheletro), tutto incluso all’interno del citoplasma, a sua volta circondato da
membrana plasmatica. La componente liquida e non strutturata del citoplasma, nella quale
sono immersi gli organuli cellulari e il citoscheletro è chiamata citosol. Le cellule animali
presentano, in aggiunta, altri organuli che sono i lisosomi e i centrioli, mentre sono esclusivi
delle cellule vegetali i plastidi, i vacuoli e la parete cellulare, esterna alla membrana plasmatica,
un’ulteriore struttura di sostegno contenente cellulosa e lignina