gasteropodi sono gli unici molluschi ad avere conquistato, oltre agli ambienti acquatici, la terra ferma; sono provvisti di un’unica conchiglia esterna avvolta a spirale; fanno parte di questo gruppo animali come le patelle, le chiocciole di mare, e le lumache di terra ma anche i coloratissimi nudibranchi (gasteropodi opistobranchi)
I Gasteropodi, così abbondanti e molto diversificati, hanno una grande importanza in tutto il tessuto della rete trofica (catena alimentare) sia in qualità di erbivori, sia di carnivori e onnivori. Sono predatori e prede, possono essere parassiti e a volte sono gli unici a potere digerire alcune sostanze “difficili” per esempio gli Opistobranchi che si nutrono delle spugne (poriferi).