Основу діафрагми складає плоский діафрагмовий м’яз, m. phrenicus, волокна якого починаються вздовж усього краю нижнього отвору грудної клітки, підіймаються вгору і переходять у сухожилкові волокна. Сухожилкові волокна утворюють сухожилковий центр, centrum tendineum, що займає центральну частину діафрагми. Він містить отвір порожнистої вени, foramen venae cavae. Розрізняють поперекову, реброву та груднинну частину діафрагми.
Поперекова частина діафрагми, pars lumbalis diaphragmatis, починається від поперекового відділу хребта двома ніжками: правою та лівою. Права ніжка, crus dextrum, починається від тіл I-III (IV) поперекових хребців, а ліва ніжка, crus sinistrum, починається від тіл I-II (III) поперекових хребців. Крізь щілиноподібні міжм’язові простори ніжок проходять: симпатичний стовбур, великий та малий нутрощеві нерви, непарна та півнепарна вени. Вгорі присередні волокна ніжок з’єднуються, утворюючи серединну дугоподібну зв’язку (lig. arcuatum medianum). Серединна дугоподібна зв’язка обмежовує аортальний розтвір (hiatus aorticus),крізь який з грудної порожнини в черевну проходить аорта. Дещо попереду та вище аортального розміщений стравохідний розтвір, hiatus oesophageus, крізь який проходить стравохід разом з блукаючими нервами. Присередня дугоподібна зв’язка, lig. arcuatum mediale, у вигляді дуги проходить над великим поперековим м’ язом від тіла до ребрового відростка I поперекового хребця. Бічна дугоподібна зв’язка, lig. arcuatum laterale, у вигляді дуги проходить над квадратним м’язом попереку від ребрового відростка I поперекового хребця до XII ребра.