Durante una convulsión focal típica con deterioro de la conciencia, los pacientes parecen estar despiertos pero no están en contacto con otras personas en su entorno y no responden normalmente a las instrucciones o preguntas. Pueden mirar al vacío y permanecer inmóviles o participar en comportamientos repetitivos, llamados automatismos, como hacer muecas, gesticular, masticar, relamerse los labios o repetir palabras o frases. Algunos pacientes pueden volverse hostiles o agresivos si se les restringe físicamente.
Las convulsiones focales con alteración de la conciencia suelen durar menos de tres minutos y pueden comenzar con una fase de conciencia conservada, que el paciente a veces puede describir más tarde. Posteriormente, el paciente entra en la fase postictal, a menudo caracterizada por somnolencia, confusión y dolor de cabeza durante varias horas (Tabla 3). Los pacientes a menudo no recuerdan lo que sucedió durante la convulsión más que, quizás, el aura.