A Conferência de Sundsval traz, com notável potência, o tema do ambiente para a arena da saúde; não restrito apenas à dimensão física ou 'natural', mas também às dimensões social, econômica, política e cultural. Assim, refere-se "aos espaços em que as pessoas vivem: a comunidade, suas casas, seu trabalho e os espaços de lazer", e engloba também "as estruturas que determinam o acesso aos recursos para viver e as oportunidades para ter maior poder de decisão" (Brasil, 2002: 41), vale dizer, as estruturas econômicas e políticas.