non erano proprietari terrieri, bensì abitavano in città e si arricchivano grazie ad altri mestieri

il loro numero era limitato in base a ciò che regolava la corporazione corrispondente

avevano accesso alla politica, alle assemblee, agli organi direttivi della corporazione, alla carica di consoli (governanti della corporazione)

causata dal sentirsi parte di un corpo collettivo da parte dei cittadini

mercanti e artigiani rivendicavano un proprio particolare stato giuridico

incoraggiato dalle istituzioni cittadine, che in ciò presentavano interesse politico ed economico

le famiglie nobiliari si munirono di torri e palazzi nobiliari per ostentare il loro benessere economico

venne mantenuto il latino per ciò che concerneva l'alta cultura (teologia, filosofia, scienza)

vennero ad essere adottate le lingue volgari per la cultura meno alta

vennero a crearsi nuove professioni necessarie a causa della complessità della vita urbana: come giudici, magistrati o avvocati

grazie al sistema delle Arti vinsero i componenti del popolo grasso

all'interno delle corporazioni solo le dodici Arti maggiori potevano designare i priori e il Gonfaloniere di giustizia

si ebbe perciò l'inizio di un conflitto mosso dal popolo minuto per affermare i propri diritti nei confronti del popolo grasso

la lontananza dell'Impero Bizantino ne aveva assicurato l'indipendenza

questo popolo di marinai e commercianti fu guidato dal proprio doge

dapprima col sale, poi con traffici sempre più ampi con l'Oriente, Venezia si assicurò un impero coloniale che le permise di diventare una grande potenza

poi il potere si concentrò nelle mani di una ristretta aristocrazia di grandi mercanti

impedì di prendere il potere a tutti coloro che non appartenessero ad una ristretta cerchia di famiglie potenti

la Signoria e il Consiglio dei Dieci, titolari del vero e proprio potere politico

chiesa milanese ricca, ma spesso accusata di nicolaismo (concubinaggio) e di simonia

diedero inizio ad una fase di grande espansione, che da una parte gli procurò ricchezza, ma dall'altra anche i contrasti interni

la parte popolare si unì in una lega, la Credenza di Sant'Ambrogio e con un corpo di armati stretto intorno al "carroccio" propugnarono scontri sanguinosi con nobili e vescovo

ma i dissidi tra piccola e grande nobiltà portarono alla costrizione di elezione di un podestà straniero a partire dal 1186

redassero il primo codice commerciale marittimo (tavole amalfitane)

monopoli commerciali nelle città costiere del Libano e della Siria

fu poi in competizione con Venezia, e vinse una battaglia a Curzolari, che inflisse una dura sconfitta ai Veneziani e ne limitò in parte i commerci con l'Oriente, assicurandosi un rafforzamento commerciale

un intero quartiere di Costantinopoli era riservato ai commercianti veneti con le loro famiglie

tuttavia grazie a coraggiosi viaggiatori, come Marco Polo, Venezia riuscì a mantenere i commerci con l'Estremo Oriente

le città manifatturiere delle Fiandre esportavano tessuti sino a Novgorod o sino in Italia, da cui, una volta lavorata, veniva venduta a sua volta in Oriente