As lutas pela independência na África portuguesa se desenvolveram simultaneamente. Em 1956, Amílcar Cabral fundou o PAIGC, que reunia sob uma só bandeira nacionalistas e socialistas. No mesmo ano nascia o aguerrido Movimento Popular pela libertação de Angola (MPLA), liderado mais tarde por Agostinho Neto. Seis anos depois, Eduardo Mondlame fundou o frelimo. Na década de 1960, esses três partidos africanos partiram para a luta armada usando como tática a guerra de guerrilhas. As lutas do PAIGC,do MPLA e da Frelimo contribuíram tanto para a democratização de Portugal quanto para a libertação da África portuguesa: em setembro de 1974 Guiné-Bissau teve a independência reconhecida. Em junho de 1975, Moçambique proclamou sua independência, em 11 de novembro de 1975 Agostinho Neto proclamou a a independência de Angola.