O diagnóstico diferencial entre as doenças dismielinizantes, as alterações hereditárias do metabolismo, é muitas vezes feito pelas características da RM. São definidas de acordo com as variáveis: distribuição na substância branca e padrão de dispersão, acometimento regional ou difuso/confluência, simetria, conformação morfológica, envolvimento ou preservação de algumas estruturas, como as fibras em "U", grau de comprometimento e impregnação pelo contraste.