En ocaciones, las enzimas para realizar su actividad (catálisis), necesitan la presencia de sustancias no proteicas, a los que se les conoce como cofactores, estos pueden ser iones inorgánicos.
Cuando el cofactor es una molécula orgánica se le llama coenzima, gran parte de ellas se sintetizan a partir de vitaminas. Cuando los cofactores y las coenzimas se encuentran unidos covalentemente a la enzima, se le conoce como grupos protéticos, por lo que la enzima, unida a su grupo prostético se le llama holoenzima, y la parte proteica inactiva de una holoenzima es la apoenzima, por lo que la apoenzima junto son el grupo protético, forman una holoenzima.
- Los cofactores no se modifican al finalizar la reacción.
- Los cofactores, si sufren un cambio durante la reacción, pero se regeneran en una reacción acoplada, como una reacción redox, etc.
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