Paolo, il futuro apostolo delle genti, nasce a Tarso, sul fiume Cidno in Asia Minore (l'odierna Turchia) verso il 10 d. C..
Figlio di genitori ebrei della diaspora, riceve 2 nomi: Saulo, dall'ebraico Saul primo Re d'Israele, e Paolo, dal Latino Paulus che significa piccolo.
Capitale della provincia romana della Cilicia, Tarso è una città fiorente di circa 200 000 abitanti.