Herramientas, Instrumentos y Recursos de la Geografía
Croquis
Son dibujos o esquemas generales para una representación gráfica bidimensional primaria.
No tienen una escala definida y se realizan a mano alzada y solo representan las características más importantes de la zona de estudio, no entran en detalle.
Es una representación geográfica preliminar, para un trabaja geográfico que más tarde será estrictamente definido en distancias, proporciones, etc.
No es estricto en proporciones y distancias, proveyendo una idea general de la geográfica de la zona.
Se usa como bosquejo preliminar para abordar un deteminado trabajo geográfico o de áreas afines.
Planos
Es una representación geográfica de pequeñas extensiones y con un mayor nivel de detalle de una zona o territorio.
Se emplean para representar bidimensionalmente un área o estructura más limitada, tal como una ciudad, un terreno definido o una finca.
Se emplean escalas grandes de hasta 1: 10.000, ya que las representaciones son minuciosas, y para realizarlos no se tiene en cuenta la curvatura terrestre.
La simbología usada es sencilla centrándose en los elementos más importantes.
Mapas
Representan de forma bidimensional la superficie de la Tierra, o solo una parte de ella, sobre una superficie plana siguiendo una escala determinada.
Los mapas posees un sistema de referencia que permite ubicar con bastante precisión cualquier punto de la superficie terrestre representado en el mismo. Dicho sistema de referencias se logra a través de puntos, líneas y círculos imaginarios que forman a su vez coordenadas geográficas.
Existe una gran variedad de mapas en función de los que se quiera representar, por ejemplo, los mapas que representan la totalidad de la superficie terrestre se denominan mapamundis o planisferios y el mapa físico es aquel que representa la geología de un terreno.
Coordenadas geográficas
Son un sistema de referencia que permite ubicar cualquier punto sobre la superficie de la Tierra en el plano vertical (altitud) y horizontal (latitud y longitud).
En términos verticales, se trata de la altitud y se expresa en metros sobre el nivel del mar (msnm), mientras que en la dimensión horizontal, se emplea la latitud y la longitud.
Para ello, se ha desarrollado una red de referencia con líneas tanto horizontales como verticales.
Las verticales se llaman meridianos y las horizontales paralelos.
Los meridianos son líneas imaginarias que van de polo a polo, mientras que los paralelos son líneas imaginarias que van paralelas al ecuador.
Meridianos y longitud
La línea de referencia de un meridiano es aquel que pasa por Greenwich, llamado meridiano de Greenwich.
Paralelos y latitud
Existen cinco paralelos importantes: el circulo polar Ártico, el trópico de Cáncer, el ecuador, el trópico de Capricornio y el círculo polar Antártico.
Los paralelos se miden trazando distancia entre un punto y el ecuador, el punto debe partir del centro de la tierra, y también se traza una segunda línea hasta otro punto que vaya al sur o norte, siendo paralelo al punto del ecuador.
Fotografía aérea
Son fotografías tomadas desde aviones (ahora también desde drones). Se trata de una gran herramienta para la geografía porque permite el diseño de mapas muy detallados, que se aproximan muchísimo a la realidad de la zona que se ha estudiado.
Sonar
El sonar (SONAR o Sound Navigation And Ranging) es un sistema de ondas de sonido que sirve para detectar objetos sumergidos.
Consiste en emitir ondas de sonido que se propagan en el agua y al chocar con una superficie sólida retornan y son registradas.
El sonar es un recurso geográfico que resulta útil para representar el fondo oceánico.
GPS
Este Sistema de Posicionamiento Global se basa en un conjunto de satélites que se encuentran orbitando el planeta Tierra.
Mínimo se necesitan 3 satélites para poder tener las coordenadas.
Satélites
Estos aparatos electrónicos orbitan en torno al planeta a alturas superiores a varias decenas de miles de kilómetros.
Desde esa altitud y contando con la tecnología computarizada y de cámaras de alta resolución, envían imágenes de distinta naturaleza en tiempo real. También emplean todo tipo de sensores que aportan datos de diversa naturaleza, como temperatura, presión atmosférica y otros.
Esta información es de gran importancia para la elaboración de mapas detallados, estudiar los procesos geomorfológicos, climáticos y otros aspectos de la Geografía en sentido amplio.
Sistemas de información geográfica (SIG)
Un SIG es un sistema que se utiliza para recolectar, gestionas y analizar grandes masas de datos geográficos y, además, se usa para realizar representaciones geográficas muy precisas.
Brújula
Este instrumento fue inventado por los chinos en el siglo XI, aunque al parecer los olmecas (México antiguo) empleaban un instrumento similar. Consiste en una aguja con un extremo imantado que se orienta hacia el polo sur magnético de la Tierra, que corresponde con el norte geográfico.
Este instrumento permite ubicarse en el terreno y definir la ubicación de cualquier punto de referencia, e igualmente permite orientarse correctamente en un mapa.
Es un instrumento que sirve para orientarse y en ella se representan las cuatro coordenadas geográficas principales (norte, sur, este y oeste).