Sebagai hewan herbivora gajah dapat ditemukan diberbagai habitat contohnya sabana, hutan, gurun, dan rawa-rawa. Cara hidup gajah yang pertama biasa berada dekat dengan air. Gajah dianggap sebagai spesies kunci karena dampaknya terhadap lingkungan dan hidup berkelompok. Pemimpin gajah adalah gajah betina yang disebut Matriark.
Dengan cara hidup berkelompok dan ukurannya membuat banyak hewan jaga jarak. Untuk anak-anak gajah baru berpisah dari ibunya ketika sudah dijaga selama 3 tahun. Umur gajah juga tidak singkat, sebab dapat hidup sampai 70 tahun di alam bebas.
Gajah juga biasa berkomunikasi melalui sentuhan, penglihatan, penciuman, dan suara; gajah menggunakan infrasuara dan komunikasi seismik untuk jarak jauh. Perkembangbiakan gajah baru terjadi saat gajah sudah dewasa dan mencari pasangannya sendiri, saat-saat itu gajah dewasa memasuki tahap peningkatan testosteron dan agresi disebut dengan musth.
Hewan-hewan lain cenderung menjaga jarak dari gajah, dan predator-predator seperti singa, harimau. hyena, dan anjing liar biasanya hanya menyerang gajah muda. Gajah betina hidup dalam kelompok keluarga. Gajah memiliki kecerdasaan dan mempunyai kesadaran diri dan ketika hampir mati akan menunjukkan rasa empatinya.
