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EL METABOLISMO SOCIAL: LAS RELACIONES ENTRE LA SOCIEDAD Y LA NATURALEZA -…

- - - - El concepto de metabolismo fue adoptado por Marx a partir de sus lecturas de los naturalistas de su época, principalmente del holandés Möleschot, y constituyó una herramienta fundamental en su análisis económico y político del capitalismo (Schmidt, 1976).
        
        Sin embargo permaneció en estado latente hasta finales de la década de los sesentas del siglo pasado, cuando algunos economistas como K. Boulding y R. Ayres lo “re-inventaron”.
        
        En los últimos años el número de estudios que utilizan este concepto se ha incrementado de manera notable, abordando aspectos tales como la salud humana, el desarrollo social y el crecimiento económico (e..g. Ayres & Simonis, 1994; Opschoor, 1997).
    - - El acto de la apropiación (A) constituye, en sentido estricto, la forma primaria de intercambio entre la sociedad humana y la naturaleza
        
        El proceso de Transformación (T) implica todos aquellos cambios producidos sobre los productos extraídos de la naturaleza, los cuales ya no son consumidos en su forma original.
        
        El proceso de Distribución (D) aparece en el momento en el que las unidades de apropiación dejan de consumir todo lo que producen y de producir todo lo que consumen.
        
        En el proceso metabólico del consumo (C) se ve envuelta toda la sociedad, incluidos los
        distintos tipos de P.
        
        De nuevo, en el proceso de excreción (E), que es el acto por el cual la sociedad humana arroja materiales y energía hacia la naturaleza (incluyendo substancias y calor), también se ve envuelta toda la sociedad, incluidos los distintos tipos de P.
- - - - Hoy en día se reconoce que los ecosistemas no solo proveen de materiales y energías a los seres humanos, también les ofrecen “servicios ambientales” tales como un ambiente propicio para la supervivencia de la especie humana, mecanismos reguladores de la temperatura y la humedad o del equilibrio de la atmósfera (dado que mantienen balances geo-químicos y físicos), espacios para el esparcimiento, la educación o la contemplación, y ámbitos para alimentar valores espirituales o estéticos.
  - - - La apropiación se realiza sin provocar cambios sustanciales en la estructura, arquitectura, dinámica y evolución de los ecosistemas que se apropian. Aquí se incluyen todas las formas conocidas de caza, pesca, recolección, y pastoreo, así como ciertas formas de extracción y de ganadería por forrajeo en las vegetaciones originales.
    - - Se trata de actos de apropiación donde P desarticula o desorganiza los ecosistemas que se apropia, para introducir conjuntos de especies domesticadas o en proceso de domesticación, tal y como sucede con todas las formas de agricultura, ganadería, forestería de plantaciones y acuacultura.
- - - - Recientemente Haberl (2001 a y 2001 b) ha propuesto una metodología y ha mostrado ejemplos de su aplicación. En este caso se trata de contabilizar los flujos de todas las formas de energías utilizadas (electromagnética, química, térmica, eléctrica, mecánica y nuclear) y sus conversiones