Il soggetto è usato per riferirsi a persone che forniscono informazioni o sono studiate in un progetto di ricerca. Il termine caso è talvolta utilizzato, in particolare quando il fenomeno oggetto di ricerca non è individuale, per esempio, organizzazioni, paesi, destinazioni o sport. La variabile si riferisce a una caratteristica, a un modello di comportamento o a un'opinione che varia da soggetto a soggetto. Una variabile indipendente è una variabile controllata da forze al di fuori del contesto dello studio e che influenza le variabili dipendenti nell'ambito dello studio.