El periodo desde el inicio de la novena semana hasta el nacimiento se conoce como periodo fetal. Se caracteriza por la maduración de los tejidos y los órganos, en done de igual manera se da un crecimiento mas rápido del cuerpo.

En general se considera que la gestación dura 280 días, esto es, 40 semanas a partir del día de inicio del ultimo periodo menstrual normal o, con mas precisión 266 días o 38 semanas después de la fecundación

Uno de los cambios mas llamativos que ocurre durante la vida fetal es la disminución relativa de la velocidad del crecimiento de la cabeza en comparación con el resto del cuerpo

Durante el tercer mes la cara adquiere un aspecto mas "humano". Los ojos que al inicio se orientan en dirección lateral, se desplazan hacia la region ventral de la cara y los pabellones auriculares comienzan a acercarse a su posición definitiva a ambos lados de la cabeza.

Las extremidades alcanzan su longitud proporcional con el resto del cuerpo , se identifican centros de osificación primarios en huesos largos y en el cráneo a la semana

En esta misma semana se desarrollan los genitales externos a tal grado que se puede determinar el sexo del feto mediante la exploración externa

Durante el quinto mes la madre puede percibir los movimientos del feto.

Durante la segunda mitad de la vida intrauterina el peso aumenta en grado considerable, en particular durante los últimos 2.5 meses cuando se gana alrededor del 50% del peso del recién nacido al termino.

La placenta es el órgano que facilita el intercambio de nutrientes y gases entre los compartimientos materno y fetal. Al tiempo que inicia la novena semana del desarrollo se incrementan las demandas fetales de nutrientes y otros factores.

El componente fetal de la placenta deriva del trofoblasto y del mesodermo extraembrionario; el componente materno deriva del endometrio uterino. Al inicio del segundo mes el trofoblasto se caracteriza por un gran numero de vellosidades secundarias y terciarias, que determinan su aspecto radial

La sangre materna llega a la placenta por las arterias espirales del útero. La erosión de estos vasos sanguíneos maternos para liberar la sangre hacia los espacios intervellosos se logra mediante la invasión endovascular de las células cito trofoblásticas

En las primeras semanas del desarrollo las vellosidades cubren toda la superficie del corion. Al tiempo que la gestación avanza las vellosidades en el polo embrionario siguen creciendo y se extienden dando origen al corion frondoso.

La diferencia entre los polos embrionarios y el abembrionario del corion también se ve reflejad en la estructura de la decidua, la capa funcional del endometrio que se expulsa durante el parto. La decidua ubicada sobre el corion frondoso, llamada decidua basal, esta integrada por una capa compacta de grandes células.

La placenta esta limitada por la misma placa coriónica

En el lado materno esta limitada por la decidua basal, de la que la placa decidual tiene una incorporación mas intima a la placenta.

La sangre materna llega a los cotiledones por 80 a 100 arterias espirales que peroran la capa decidual e ingresan a los espacios intervellosos a intervalos mas o menos regulares

La linea oval que define el amnios al reflejarse sobre el ectodermo embrionario constituye el anillo umbilical primitivo. Al final de la quinta semana de desarrollo las estructuras siguientes pasan por el anillo el pedículo de fijación, que contiene el alantoides y los vasos sanguíneos umbilicales.

Durante el desarrollo posterior la cavidad amniótica crece con rapidez a expensas de la cavidad coriónica y el amnios comienza a envolver los pedículos conectores y del saco vitelino, adosándolos y dando origen al cordón umbilical primitivo.

Al final de la gestación varios cambios en la placenta pueden revelar una disminución del intercambio entre las dos circulaciones. Entre estos cambios existe un incremento del tejido fibroso en el núcleo de la vellosidad, existe un engrosamiento de las membranas basales y pequeños cambios en la placa coriónica.

La cavidad amniótica esta ocupada por liquido claro acuoso que es producido en parte por las células amnióticas, pero deriva ante todo de la sangre materna. La cantidad de liquido se incrementa desde cerca de los 30mL a las 10 semanas de gestación hasta 450 mL a las 20 semanas y 800 a 1000 mL a las 37 semanas.

Durante las primeras 34 a 38 semanas de la gestación al miometrio no responde a las señales para el parto. Durante las ultimas 2 a 4 semanas del embarazo no obstante este tejido pasa por una fase de transición para prepararse para el inicio de trabajo de parto.

(Adelgazamiento y acortamiento) y dilatación del cuello uterino (Esta etapa termina cuando el cérvix alcanza su dilatación completa)

(Expulsión de la placenta y de las membranas fetales)