DTE = il complesso costituito dal sistema, dal terminale (che può accompagnare o sostituire il sistema) e dalle relative risorse (file, database, e I/O, strumenti di INput e di OUTput) collegati in rete per la trasmissione dei dati.
Ciascun DTE è collegato alla linea di trasmissione mediante un apposito dispositivo, che prende il nome di Data Circuit-Terminating Equipment (DCE): se la linea di trasmissione è la linea telefonica, il DCE è un normale modem.
