En Esparta existía una gran diferenciación social y, en la parte más alta de la jerarquía, se encontraban los Espartanos (es decir, la clase superior), len la zona media se hallaban los Periecos (que eran los comerciantes, agricultores, etc.) y, por último, en el rango más bajo estaban los Ilotas, es decir, los esclavos.
El objetivo que tenía la educación en Esparta estaba muy orientada a fortalecer su ejército, por eso, desde que los infantes tenían 7 años, estos pertenecían al estado y se les empezaba a instruir tanto en la educación física, como moral e intelectual. A los 17 años ya estaban preparados para entrar al ejército, una labor que tenían que cumplir hasta los 60 años o hasta llegar al fin de sus días.