Eurooppalaiset hakivat orjia Afrikasta, plantaaseille Amerikkaan. Plantaaseilla tuotetut raaka-aineet vietiin emämaahan jalostettavaksi (sokeria, tupakkaa, riisiä, indigoväriainetta, kahvia, kaakaota ja puuvillaa). Euroopasta valmiit tuotteet vietiin Afrikkaan jossa vaihdettiin orjiin ja muihin raaka-aineisiin