La misma palabra «literatura» plantea problemas, como señala Vítor
Manuel de Aguiar e Silva al referirse a la evolución semántica del vocablo y a la polisemia del mismo . Para designar el corpus de textos que hoy entendemos –a partir de la segunda mitad del siglo XVIII– como conjunto al que se aplica el término de literatura, se han utilizado antes otros como poesía, elocuencia, verso, prosa, etc., mientras que literatura tenía como sig-nificado principal el de «saber o ciencia en general».