A expressão "ciências sociais" costuma ser usada para indicar as diferentes áreas do conhecimento que se preocupam com os fenômenos sociais, econômicos, políticos, psicológicos, culturais, educacionais, ou seja os que englobam relações de caráter humano e social;
é possível identificar com clareza, uma outra forma de abordagem, identificada como "qualitativa"
Ela envolve a obtenção de dados descritivos, sobre pessoas, lugares, e processos, interativos pelo contato direto do pesquisador com a situação estudada, procurando compreender os fenômenos segundo a perspectiva dos sujeitos;
Pesquisa de campo é um termo bastante comum, passaram usar na tentativa de diferenciar os estudos conduzidos em "campo", ou seja no ambiente natural dos sujeitos;
Encontra-se variados tipos de investigação, apoiados em diferentes quadros de orientação teórica e metodológica, tais como o interacionismo simbólico, a etnometodologia, o materialismo dialético e a fenomenoliga;