Là tình trạng tổn thương mạch do có sự tích tụ cholesterol dưới lớp áo trong của động mạch, làm dầy thành mạch, tiếp đến lắng đọng calci dẫn đến thoái hóa, loét, sùi các tế bào nội mạc do thiểu dưỡng và phát triển mô xơ tại chổ, nội mạc mất sự trơn láng, tạo điều kiện cho tiểu cầu bám vào, khởi động đông máu hình thành huyết khối, tắc mạch.