Bain lahir di Watten, Caithness, Skotlandia pada Oktober 1811 dan wafat pada tanggal 2 Januari 1877 di Kirkintilloch. Beliau berkuliah di Marischal college, yang pada tahun 1858 menjadi Univeristas Aberdeen. Setelah lulus dia pindah ke London dan bekerja menjadi wartawan. Beliau juga seorang filsuf Skotlandia, psikolog, dan profesor logika di Univeritas Aberdeen. Bain menulis buku teks Inggris lebih dulu dalam psikologi (1855) dan mendirikan jurnal pertama psikologis, Pikiran (1876).
Bain adalah seorang kontemporer dari psikolog besar pertama di Jerman dan mendirikan link ke teori mereka tentang hubungan erat antara proses fisiologis dan psikologis dalam kerangka kemudian lazim paralelisme psiko-fisik dan empirisme (semua pengetahuan dan informasi yang dihasilkan oleh sensasi yang deposito trek dalam memori dan berpikir). Beliaulah yang memformulasikan istilah proses trial dan error, untuk pembelajaran yang berlangsung secara acak oleh individu yang mencoba berbagai perilaku dalam menanggapi rangsangan tertentu, dan cenderung untuk mengulangi perilaku yang mengarah ke hasil
positif bagi individu.
