Uma intoxicação por chumbo ou compostos que contenham este metal pode gerar graves danos à saúde e até mesmo causar a morte (KLASSEN, 1991). No Brasil, a Portaria nº 685 de 27/08/1998, da Secretaria Nacional de Vigilância Sanitária, estabelece limites máximos de tolerância para o chumbo em alimentos. Enquanto que a Norma Regulamentadora nº 7 (NR 7), da Portaria nº 24, da Secretaria de Segurança e Saúde no Trabalho de 29/12/ 1994, determina os valores de índices biológicos máximos permitidos para o chumbo em humanos (LARINI et al., 1997; JACOB et al., 2002).